A Comissão Europeia anunciou um investimento de 225 milhões de euros para acelerar o desenvolvimento de vacinas de próxima geração contra a gripe, com capacidade de proteger contra um espectro mais amplo de variantes e de se adaptar rapidamente caso surja uma estirpe pandémica. O financiamento visa apoiar candidatas a vacinas que também sejam mais fáceis de administrar — por via nasal, oral ou através de adesivos cutâneos — e que possam ser rapidamente ampliadas em situações de emergência sanitária.

Esta iniciativa marca a primeira vez que a Comissão recorre ao mecanismo de pre-commercial procurement — encomenda tecnológica — no âmbito de um programa de saúde pública, para levar produtos promissores através de ensaios clínicos completos e cumprir critérios rigorosos de segurança, qualidade e eficácia. Por meio deste modelo de encomenda tecnológica, o setor público financia serviços de investigação e desenvolvimento para soluções ainda não disponíveis comercialmente, apoiando inovações que, de outra forma, poderiam estagnar devido aos riscos e custos elevados associados ao desenvolvimento de vacinas.

Os contratos resultantes deste pre-commercial procurement abrangem todas as fases de desenvolvimento clínico (I, II e III) até à possível introdução no mercado, com duração de 98 meses, e foram assinados com vários desenvolvedores europeus de vacinas e instituições de pesquisa. O compromisso financeiro é gerido pela Autoridade de Preparação e Resposta a Emergências de Saúde da Comissão e financiado pelo programa EU4Health, reforçando a resiliência da União Europeia face a surtos de gripe e futuras ameaças à saúde pública.

Segundo a Comissão, este modelo de contratação não só promove a inovação em produtos essenciais de saúde, como também fortalece a capacidade europeia de resposta em larga escala e ajuda a reduzir o tempo entre avanços científicos em laboratório e a sua aplicação prática em programas nacionais de vacinação.

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